Pétra, une des sept "nouvelles" merveilles du monde

Sans doute le moment le plus attendu du voyage : la visite de Pétra (« pierre » en Grec) !!
Pétra et ses canyons, falaises, tombeaux, ainsi que ses extraordinaires couleurs.Un nouveau site classé au patrimoine mondial de l’Unesco (et pas le moindre), mais aussi une des sept nouvelles merveilles du monde…

Ce sont les Nabatéens qui ont occupé les premiers le site, à partir du 7ème siècle avant JC. Ce peuple nomade s’est peu à peu sédentarisé et a développé le commerce des épices et produits de luxe. Pétra leur servait d’entrepôt pour leurs marchandises, leur assurant une position stratégique sur les voies caravanières, entre la Syrie, l’Egypte, la Méditerranée et la Mésopotamie.

Cette cité prospère a suscité les convoitises de ses voisins. Les premiers étant les Macédoniens, suivis par les Romains, qui n’arrivent pas à faire tomber la toute puissante. Mais les Romains finissent par changer de stratégie : au lieu d’assiéger directement Pétra, ils déroutent les routes commerciales vers Palmyre en Syrie, rendant Pétra dépendante de l’Empire Romain qui l’entoure, et qui finit par la conquérir.

Arrivés sur le site de bonne heure : il vaut mieux avant 8h, pour éviter la majorité des cars de touristes. Du guichet jusqu’à l’entrée des Gorges, 800m, qu’il est possible de parcourir à pieds ou à cheval…

Après ces 800m, on atteint la voie d’accès à la ville de Pétra, le « siq ». Cette faille de 1,2km, profonde jusqu’à 100m et large de 3 à 16m, est une formidable mise en bouche avant d’accéder au site ! Ce canyon a été creusé par un rivière, détournée par les Nabatéens afin de pouvoir emprunter cette gorge.

« Bab Es-siq », porte d’entrée du siq

Le siq

La roche du canyon, comme sur l’ensemble du site, est multicolore. Rouge, rose, jaune, bleu, vert : les réactions chimiques et phénomènes géologiques successifs ont façonné la roche.

Surprise à la sortie du siq…

A la sortie du siq, le monument le plus connu de Pétra : le Khazneh. Haut de 43m, entièrement sculpté dans la roche, c’est vraisemblablement une des façades les plus splendides. Selon le moment de la journée, la couleur du monument varie avec le changement de luminosité.

Voici donc plusieurs photos du Khazneh…

Après le Khazneh, via « la rue des façades » on accède à la ville basse, qui regroupe l’ensemble des monuments mis au jour dans la vallée.

La rue des façades

Le théâtre

Des grottes multicolores

Les tombes royales

Les tombes royales

Pétra est un site magnifique, qui attire les touristes en masse…

Voilà pour ces premières photos de Pétra, et en particulier la ville basse.
Prochain post : excursions sur les hauteurs de la cité nabatéenne…

A+

La route du Roi, d'Amman à Pétra

Nous voilà donc arrivés à l’aéroport d’Amman ce mercredi matin. Welcome to Jordan ! Vous allez le voir dans les prochains posts, il y a vraiment de magnifiques sites et paysages à découvrir en Jordanie !

Une fois passées les formalités de visa, nous retrouvons notre voiture de location qui nous attend sur le parking de l’aéroport. Contrairement à la Syrie, il est peu pratique d’utiliser les transports en commun en Jordanie. Bon il ne faut pas avoir peur de conduire en Jordanie… mais j’en reparlerai plus loin.

Il existe trois routes principales pour traverser la Jordanie du Nord au Sud :
- la route du désert (Desert Highway), à l’Est, autoroute principale empruntée par la majorité des Jordaniens (la plus rapide liaison entre le Nord et le Sud), qui traverse le désert (comme son nom l’indique !).
- la route du Roi (King’s road), qui emprunte les traces d’une ancienne route caravanière reliant Damas à Aqaba.
- la route de la mer Morte et du wadi Araba, à l’Ouest, qui longe la mer Morte et la frontière avec le-pays-dont-je-ne-citerai-pas-le-nom-si-je-veux-pouvoir-continuer-à-m’exprimer-librement-sur-ce-blog (regardez la carte si vous n’avez pas compris…).

Pour rejoindre Pétra dans la soirée, nous avons décidé de prendre la route du Roi. Cette route ancestrale traverse des paysages extraordinaires, en passant par plusieurs petites villes (Madaba, Kerak, Tafileh, Shobak, et par plusieurs canyons spectaculaires (vallées du wadi Wala et du wadi Mujib). Cette route est assez peu fréquentée, car les bus, taxis et camions qui traversent la Jordanie préfèrent la Desert Highway plus directe. Seuls quelques touristes tentent l’expérience, comme nous… Et puis cette route nous a permis de découvrir la Jordanie « authentique », bien loin de la Jordanie « touristique » qui attire les cars de touristes…

Balade dans la Jordanie « authentique »…

Première ville traversée : Madaba. On s’est un peu perdu à la sortie de l’aéroport, mais on a fini par retrouver cette petite ville… L’occasion pour nous de faire une première étape « logistique » : ravitaillement en dinars jordaniens, essence, et nourriture.

A 10km de Madaba, notre premier contact avec la Mer Morte : le mont Nébo, qui culmine à 840m d’altitude. C’est sur ce mont que serait mort Moïse, après avoir contemplé la « Terre Promise ». Car nous avons effectivement un beau panorama sur la Mer Morte et la Cisjordanie. On devine également le Jourdain, qui se jette dans la Mer Morte.

Panorama sur la Mer Morte

A quelques dizaines de kilomètres de la frontière avec la Cisjordanie :

des noms de villes qui font souvent l’actualité…

Après le mont Nébo, nous récupérons la route du Roi, pour ensuite faire un crochet à l’Ouest vers Machéronte (Makawir en arabe). Environ 22km sur une route en cul-de-sac, pour atteindre un point de vue encore plus époustouflant qu’au mont Nébo.

Petite pause en rase campagne

Des moutons comme on en a rencontré un peu partout en Jordanie et en Syrie... même au bord des autoroutes!

Attention, c'est nouveau: voici une vidéo! (Attention, ça prend du temps à charger pour ceux qui ont une connexion Internet lente... tu peux aller chercher tes mots croisés Maman...).

Arrivée à Makawir

A quelques kilomètres de la Mer Morte

Retour sur la route du Roi, on accélère un peu le rythme… car la route est encore longue jusqu’à Pétra. Pour atteindre Kérak, nous traversons un magnifique canyon : le wadi Mujib, où serpente la route du Roi sur une quinzaine de kilomètres.

La descente du canyon du wadi Mujib

La descente jusqu’au fond du canyon, sur une route en lacet.

Au fond, un barrage construit il y a quelques années, qui crée un plan d’eau artificiel.

On the road to Kerak

Plan d’eau au fond du canyon

C’est vraiment pour de tels paysages qu’il valait le coup de louer une voiture… Cette route du Roi est vraiment envoûtante, avec de tels canyons et vallées encaissées. Après le wadi Mujib, nous avons enchaîné avec le wadi el-Hasa. Puis la ville de Kérak, et Tafileh. Il commence à se faire tard, et la nuit arrive… alors qu’il nous reste encore une centaine de kilomètres à parcourir pour rejoindre Pétra. On voulait éviter de conduire de nuit, mais nous avons pris notre temps dans l’après-midi… Voilà donc le soleil qui se couche alors que nous sommes à Tafileh.

De nuit, la conduite devient plus difficile. Premier problème : se repérer !! Déjà qu’il n’y a pas énormément de panneaux, mais alors de nuit c’est encore plus difficile de s’y retrouver… D’autant plus que les phares de notre voiture de location ne sont pas très bien réglés.

Encore quelques kilomètres !!

Et une dernière petite vidéo si vous voulez vivre la sensation du road-trip de nuit en plein désert...

Nous finissons par approcher Pétra, après avoir traversé des paysages désertiques sur la fin du trajet (enfin on ne voyait pas grand-chose à vrai dire…). On a même dû faire face à une mini tempête de sable !

Arrivée à l’auberge de jeunesse, et aussitôt au lit : une très longue journée nous attend le lendemain !!

Patience, les photos de Pétra arrivent…
A+